Il 20 settembre 2024, gli amanti della buona cucina di tutto il mondo avranno un’occasione speciale per alzare i calici e celebrare uno dei piatti più iconici della gastronomia spagnola: la paella.
Questa data segna una festa internazionale dedicata a questo piatto simbolo della Spagna, che ormai ha conquistato il palato di milioni di persone in tutto il mondo.
Ma cosa rende la paella così speciale da meritare una giornata tutta sua? Scopriamolo insieme!
Le Origini del World Paella Day
E' una celebrazione relativamente giovane, nata nel 2018 a Valencia, la culla di questo piatto delizioso. L’obiettivo della festa è semplice: rendere omaggio alla paella e promuovere l’arte culinaria che la circonda a livello globale.
Da Valencia, dove la paella ha avuto origine, questa iniziativa si è diffusa rapidamente, grazie al fascino universale del piatto e al crescente interesse per la cultura gastronomica spagnola.
La data scelta per la festa, il 20 settembre, non è casuale. Segna la fine dell'estate, un periodo ideale per gustare un piatto che, storicamente, veniva preparato all’aperto durante i pranzi in compagnia. La paella è infatti un piatto che invita alla convivialità e alla condivisione, valori che il World Paella Day vuole di promuovere.
Un Piatto Iconico di Origini Umili
Per capire veramente cosa rappresenta questo piatto, dobbiamo fare un salto indietro nel tempo.
La paella ha origine nella regione di Valencia, sulla costa orientale della Spagna, e nasce come un piatto contadino, preparato con ingredienti facilmente reperibili nelle campagne.
Il nome deriva dal latino “patella”, che significa padella, il recipiente di ferro a bordo basso e largo utilizzato per cucinarla.
Nel corso dei secoli, si è evoluta da un semplice piatto rustico a una specialità che oggi viene servita nei ristoranti di tutto il mondo, con infinite varianti che vanno da quella tradizionale valenciana, a base di pollo, coniglio e verdure, a quella di mare, con frutti di mare freschissimi, fino a versioni vegetariane o moderne.
La Paella Tradizionale: La Vera Ricetta di Valencia
La paella valenciana è considerata la versione originale e autentica di questo piatto, anche se oggi esistono molte varianti altrettanto deliziose.
La ricetta tradizionale prevede l’uso di alcuni ingredienti chiave che non possono mancare. Tra questi ci sono:
- Pollo e coniglio: le carni principali che danno sapore al piatto.
- Verdure fresche: in particolare i fagiolini piattoni (bajoca) e una varietà locale di fagioli bianchi (garrofó).
- Riso: il vero protagonista, preferibilmente di tipo Bomba, che ha la capacità di assorbire i sapori senza perdere la sua consistenza.
- Zafferano: la spezia che regala alla paella il suo inconfondibile colore giallo e un aroma intenso.
- Rosmarino: a volte utilizzato per dare un tocco di freschezza e fragranza.
Il tutto viene cotto lentamente in una grande padella di ferro, che permette al riso di assorbire gradualmente tutti i sapori, creando quel sottile strato croccante sul fondo, conosciuto come “socarrat”, una vera prelibatezza per chi sa apprezzarlo.
Una Festa Che Va Oltre Valencia
Sebbene la città di Valencia sia il cuore pulsante del World Paella Day, questa celebrazione ha varcato i confini spagnoli, diventando un evento globale.
In ogni angolo del pianeta, chef professionisti e cuochi amatoriali si cimentano nella preparazione della paella, organizzando competizioni culinarie, eventi a tema e workshop per insegnare l'arte di cucinare questo piatto.
Ogni anno, poi, chef da tutto il mondo vengono invitati a Valencia per competere nella preparazione della miglior paella, in un'atmosfera di amicizia e competizione sana.
Curiosità Sulla Paella
E' un piatto che suscita grande curiosità e passione. Ecco alcune delle curiosità più interessanti:
1. Non esiste una “vera” paella di mare: sebbene la paella di mare, con gamberi, cozze e calamari, sia oggi una delle versioni più popolari, questa non è la versione originale del piatto. Quella valenciana, infatti, non prevede l’uso di frutti di mare, che sono stati aggiunti solo in tempi più recenti, soprattutto per soddisfare il gusto dei turisti.
2. Il record mondiale della paella più grande: nel 1992, a Valencia, venne preparata la paella più grande del mondo, che riuscì a sfamare più di 100.000 persone! Per prepararla, furono utilizzati ben 6.000 chili di riso, 12.000 polli e 5.000 chili di verdure.
3. Paella e sangria: un connubio perfetto?: anche se molti turisti associano la paella alla sangria, in Spagna, la bevanda che tradizionalmente accompagna la paella è il vino bianco o la birra, che si abbinano meglio ai sapori delicati del riso e delle verdure.
4. Il Socarrat: croccante e gustoso: una delle parti più apprezzate è il socarrat, ovvero lo strato di riso che si attacca sul fondo della padella e diventa croccante. In molte famiglie, c'è una vera e propria competizione per accaparrarsi il socarrat!
5. Ogni regione ha la sua versione: è nata a Valencia, ma ogni regione della Spagna ha la sua versione. In Andalusia, ad esempio, viene spesso arricchita con pesce fresco, mentre in Catalogna non è raro trovare paelle vegetariane o arricchite con la famosa "butifarra", una salsiccia locale.
Come Preparare La Paella Perfetta a Casa
Se dopo aver letto di tutte queste prelibatezze vi è venuta voglia di cimentarvi nella preparazione della paella a casa, ecco alcuni consigli per ottenere un risultato impeccabile:
1. Usare una padella adatta: la padella per paella deve essere larga e bassa. Questo permette al riso di cuocere uniformemente e di formare il tanto desiderato socarrat sul fondo.
2. Non mescolare il riso: a differenza del risotto, nella paella il riso non deve essere mescolato una volta aggiunto il brodo. Lascia che assorba lentamente i sapori e mantenga la sua struttura.
3. Brodo fatto in casa: se si vuole una paella davvero saporita, è bene preparare un buon brodo di carne o pesce fatto in casa. Questo è il segreto per una paella ricca di sapore.
4. Il tempo di cottura: non avete fretta. La paella richiede tempo per essere cucinata a fuoco lento. Impostare il fuoco medio e aspettare pazientemente che il riso assorba il brodo.
5. Zafferano e Paprika: non lesinate sulle spezie. Lo zafferano è fondamentale per ottenere il colore dorato del riso, mentre la paprika dolce aggiunge un tocco di sapore affumicato.
In fin dei conti, la paella non è solo un piatto. È un’esperienza che unisce le persone e porta con sé il calore del Mediterraneo, la storia di una regione e la passione per la cucina autentica.
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